萍乡副蜂窝蛋材料包括一枚较完整的蛋和若干破碎蛋壳。据研究人员介绍，萍乡副蜂窝蛋的蛋壳弦切面具有典型的蜂窝状结构，可以归入蜂窝蛋类。然而，萍乡副蜂窝蛋蛋壳由3-5个壳单元叠加组成，中、上部局部呈现为由6-10个以上成群聚集，以及壳单元柱状，少量壳单元分枝，生长纹不发育等特征，与具有壳单元粗大、锥形、生长纹发育等特征的宁夏蜂窝蛋明显不同，但与副蜂窝蛋属成员比较相似。副蜂窝蛋属已知成员通常是2-3个壳单元聚集一起，并且蛋化石形态、蛋壳厚度、蛋壳中部气孔孔径和气孔平均密度等特征参数与萍乡副蜂窝蛋的这些参数也有着显著的差异。因而，萍乡副蜂窝蛋代表了副蜂窝蛋属的一新蛋种。

萍乡地处江西省西部，位于扬子板块和华夏板块对接带西部的萍(乡)-乐(平)坳陷构造带的西段。据文章第一作者、江西萍乡市博物馆邹松林馆员介绍，盆地内含恐龙蛋和骨骼化石的红层为一套红色砂岩、粉砂质泥岩，局部夹有石膏层。依据岩性组合特点和地层对比，产恐龙蛋化石红层应该为周田组。

蜂窝蛋类被认为是相对较原始的类群，是我国晚白垩世早?中期天台恐龙蛋化石群和西峡恐龙蛋化石群的主要分子，尚未在晚白垩世中?晚期恐龙蛋化石群中发现，尤其是副蜂窝蛋类为天台恐龙蛋化石群的优势类群。天台盆地含恐龙蛋红层中凝灰岩夹层的测年显示其时代为99-91百万年(Cenomanian-Turonian)，研究人员据此推测萍乡地区含蜂窝蛋类周田组的时代也可能为晚白垩世早期。

该项研究获得了国家自然科学基金、国家杰出青年科学基金、国家重点基础研究发展计划项目、澳门赌场脊椎动物演化与人类起源重点实验室项目、澳门赌场古脊椎动物与古人类研究所重点部署项目和澳门赌场古生物化石发掘与修理专项的资助。

图1 萍乡副蜂窝蛋(Parafaveoloolithus pingxiangensis)标本。（王强供图）

图2 萍乡副蜂窝蛋(Parafaveoloolithus pingxiangensis)蛋壳显微结构。（王强供图）